Segundo o Dr. Glauco Diniz Duarte, fontes de energia são matérias-primas que direta ou indiretamente produzem energia para movimentar as máquinas, os transportes, a indústria, o comércio, a agricultura, as casas, etc.
O carvão, o petróleo, as águas dos rios e dos oceanos, o vento e certos alimentos são alguns exemplos de fontes energéticas.
Energia Renováveis e Não Renováveis
As fontes de energia ou recursos energéticos podem ser classificados em dois grupos: energias renováveis e não renováveis.
Energias Renováveis
Energias renováveis são aquelas que se regeneram espontaneamente ou através da intervenção humana. São consideradas energias limpas, pois os resíduos deixados na natureza são nulos.
Alguns exemplos de energias renováveis são:
Hidrelétrica – oriunda pela força da água dos rios;
Solar – obtida pelo calor e luz do sol;
Eólica – derivada da força dos ventos,
Geotérmica – provém do calor do interior da terra;
Biomassa – procedente de matérias orgânicas;
Mares e Oceanos – natural da força das ondas;
Hidrogênio – provém da reação entre hidrogênio e oxigênio que libera energia.
Energias Não Renováveis
Energias não renováveis são aquelas que se encontram na natureza em grandes quantidades, mas uma vez esgotadas, não podem mais ser regeneradas.
Têm reservas finitas, pois é necessário muito tempo para sua formação na natureza. São consideradas energias poluentes, porque sua utilização causa danos para o meio-ambiente.
Exemplos de energia não renováveis:
Combustíveis fósseis: como o petróleo, o carvão mineral, o xisto e o gás natural;
Energia Nuclear: que necessita urânio e tório para ser produzida.
Fontes de Energia no Brasil
A busca por fontes alternativas de energias não poluentes ou renováveis tem avançado no mundo. Seja para diminuir a dependência do petróleo, seja para descer os níveis de poluição, o fato é que a busca por diferentes fontes de energia já são uma realidade no mundo.
No Brasil, o uso do álcool, proveniente da cana-de-açúcar, data de 1975, com a implantação do Programa Nacional do Álcool (Proálcool), em decorrência da crise do petróleo. Hoje o álcool é também usado como aditivo à gasolina.
Igualmente, o uso e a exploração da energia solar e eólica, vem sendo estimulada ainda que de maneira tímida por parte do governo.
Percebemos que a fonte energética mais utilizada no Brasil é a hidráulica, enquanto a energia solar praticamente não é explorada. Isso pode ser considerado um despropósito, devido ao tamanho do território e a quantidade de luz solar a que o país está exposto.
Transformação
As fontes de energias são encontradas na natureza em estado bruto, e para serem aproveitadas economicamente devem passar por um processo de transformação e armazenamento.
A água, o sol, o vento, o petróleo, o carvão, o urânio são canalizados pelo ser humano e assim toda sua capacidade de produzir energia será explorada.
Os centros de transformação podem ser:
Usinas Hidrelétricas – a força da queda d’água faz girar as turbinas e assim convertida em eletricidade
Refinarias de Petróleo – o petróleo é transformado em óleo diesel, gasolina, querosene, etc.
Usinas Termoelétricas – através da queima do carvão mineral e do petróleo, obtém-se energia.
Coquerias – o carvão mineral é transformado em coque, que é um produto empregado para aquecer altos fornos da siderurgia e indústrias.
