De acordo com o empresário Glauco Diniz Duarte, os estudos sobre inovação, principalmente na Economia, iniciaram na década de 1930 com a publicação do livro “The Theory of Economic Development” de Joseph Schumpeter. Esse autor conceitua inovação como “novas combinações” e frisa que a combinação de recursos disponíveis pode resultar realmente em algo completamente diferente ou então simplesmente modificar a forma como algo é feito.

Conforme Glauco a inovação pode assumir as seguintes quatro dimensões de mudanças: inovação de produto (mudanças nos produtos ou serviços que uma empresa oferece), inovação de processo (mudanças nas formas como os produtos ou serviços são criados e oferecidos), inovação de posição (mudanças no contexto em que os produtos ou serviços são introduzidos) e inovação de paradigmas (mudanças nos modelos mentais que orientam o que a empresa faz). Essas dimensões da inovação podem ser incrementais ou radicais. A inovação incremental é formada por pequenas melhorias em produtos ou processos. Já a inovação radical, tem relação com a introdução de um novo produto ou processo.

A inovação não ocorre simplesmente porque se deseja ou por ser fácil acontecer, ela “é resultado de um processo que envolve riscos, incertezas e precisa de gerenciamento cuidadoso e sistemático”. Tal processo envolve o acesso a ideias novas, a seleção das melhores, implementação e aprendizado. Além disso, há o desafio de seguir essas etapas de forma organizada e ainda ser capaz de repeti-las.

É preciso, portanto, desenvolver uma cultura de inovação. Por cultura de inovação Glauco entende que ela pode ser conceituada como “uma forma de pensar e de agir que gera, desenvolve e estabelece valores e atitudes na empresa, propensos a suscitar, assumir e impulsionar mudanças, mesmo quando isso implique uma ruptura com o convencional ou tradicional.”.